Ultimas noticias sobre Jaimina Johnston

Aunque no tenemos muchas novedades sobre la actividad más reciente de Jaimina Johnston & the 3Tones, nos llega la información de que el grupo no está ni mucho menos inactivo.

De hecho se confirma que están elaborando lo que podría ser un libro de partituras con los arreglos a cuatro voces del grupo, al parecer con canciones en español, algunas extraídas de discos previos, y otras que en este momento se están grabando para lo que supondría, si no llevamos la cuenta mal, el ¡disco número 10 de Jaimina Johnston!

Repasemos cronológicamente:

1. So Many Songs
2. So Little Time
3. Test of Time
4. Live in Japan
5. Live in Puerto Rico
6. Navidades con Jaimina
7. Four Seasons
8. Pray
9. The World Project
10. ¿?

A la espera de conocer algo más de este nuevo proyecto, nos conformamos con seguir disfrutando de su último trabajo, "The World Project". Os traigo esta versión del "Star-Spangled Banner" americano.

B Vocal y la musica a capella en España

En los últimos años también en España se ha ido poniendo un poco de moda la música a capella.

Hemos visto por ejemplo la participación de algunos grupos en televisión, en plataformas tan potentes como Factor X (donde el grupo Vocal Tempo se hizo con el triunfo en la segunda edición), o la banda sonora de la serie "Aquí no hay quien viva" interpretada a capella por el grupo Vocal Factory.

También se han emitido algunos concursos de coros en horarios de máxima audiencia, recuerdo "La Batalla de los Coros" en Cuatro, o diversos programas en las autonómicas.

Incluso algunas campañas publicitarias han hecho uso de música coral, me viene a la memoria ahora mismo el "Soy, soy, soy" de Mutua Madrileña, pero ha habido varias.

Pero si hay un grupo que ha hecho méritos para poner la música a capella de moda en España, éste ha sido B Vocal, un grupo radicado en Zaragoza, compuesto por cinco cantantes masculinos, que han llevado sus espectáculos a capella, no sólo a todos los rincones de España, sino que han transpasado fronteras y han actuado por todo el mundo, haciéndose además con triunfos en diversos certámenes de música a capella, incluido el prestigioso Harmony Sweepstakes de USA.

Habréis podido ver seguramente a B Vocal en alguna actuación o algún reportaje de televisión, o quizás en youtube. Yo personalmente he tenido la oportunidad de verlos en directo y tienen un espectáculo de lo más recomendable, con una puesta en escena muy trabajada.

Por supuesto, las voces están muy bien conjuntadas, pero más allá de eso, destaca la personalidad propia de cada uno de los integrantes y su gran sentido del humor. Un grupo que ha conseguido un éxito más que merecido, y que esperamos continúe mucho tiempo y contribuya a hacer más popular la música a capella en este país.

Aquí os traigo un vídeo en el que se atreven con "Los Pecos"



Si queréis saber más sobre este grupo, aquí tenéis su web
http://www.bvocal.org/

Dos años sin Michael Jackson

Queridos seguidores de este blog, parece mentira pero ya han pasado dos años desde que el genial cantante falleciera en extrañas circunstancias.

A la espera de que se aclare lo sucedido y en homenaje a los buenos momentos que nos hizo pasar, traigo unos vídeos en los que vemos a Michael Jackson en plena forma.

En el primer video con sus hermanos, en la época de Jackson Five, todavía en la compañía Motown que tanto los explotó. Uno de sus grandes éxitos fue este Dancing Machine, en parte por la propia canción, en la que los hermanos daban un pequeño giro a su estilo adentrándose en el funk, como por la magistral coreografía estilo "robot" de Michael. Sólo tenía 16 añitos.



El segundo vídeo es el monumental Shake your body (down to the ground), uno de los mejores temas de baile de todos los tiempos. Aquí vemos a los hermanos en su época de The Jacksons, ya con la compañía Epic, con un estilismo decididamente galáctico. La actuación (en playback) es en el legendario programa Aplauso de RTVE. Aquí Michael ya tiene 21 años y es una auténtica bomba a la espera de estallar tres años más tarde con el álbum más vendido de la historia: "Thriller".



El tercer vídeo es una reivindicación de la última etapa de Michael Jackson, cuando la prensa se ensañó con él, con infundadas acusaciones de pederastia y sólo se acordaban de él para comentar sus excentricidades. Nadie hablaba entonces de su calidad como cantante, compositor y bailarín. El último álbum publicado en vida Invincible no será el mejor de su larga carrera, pero contiene algunas gemas como este "The lost children". Que lo disfrutéis.



Descanse en paz Michael Jackson.

Beatbox: algo más que hacer ruidos con la boca

El Beatbox o practicar beatboxing es una forma de percusión vocal basada en la habilidad para producir beats de batería, ritmos y, en un sentido más amplio, sonidos musicales, utilizando la propia boca, labios, lengua y voz.

Esta forma de hacer música nació en los años 80 en el seno de la cultura hip-hop (el rap, el breakdance, etc), mundo al que sigue muy conectada en la actualidad.

Su nombre proviene de las clásicas cajas de ritmo (beatbox), cuando en los suburbios de Nueva York algunos jóvenes aprendieron a imitar los ritmos de estos instrumentos con su propia voz, lo cual resultaba mucho más barato y al mismo tiempo ampliaba enormemente las posibilidades creativas.

El beatbox requiere habitualmente un micrófono, el cual proporciona un procesamiento adicional a la simple voz humana, potenciando las frecuencias graves cuando se emplea pegado a la boca.
Aunque lo primordial en el beatbox es el ritmo, también puede incorporar en ocasiones otros elementos, como imitaciones de otros instrumentos o una línea de bajo.

Un elemento muy importante en el beatboxing actual es la imitación de sonidos propios del hip-hop, como el scratch (el ruido del vinilo cuando el dj retrocede el disco con la mano) y otros.

Desde los años 80 han ido surgiendo figuras que han ido haciendo aportaciones técnicas al beatbox, entre ellas destacaremos a Doug E. Fresh, uno de los pioneros, también conocido como el Human Beatbox, y a Rahzel, the Godfather of Noise (El padrino del ruido).



Actualmente el beatbox es un mundo en sí mismo, y como tiene algo de circense y de más difícil todavía, tiene incluso sus campeonatos del mundo. También tiene su propio canal de vídeos de youtube, en el cual podéis ver actuaciones de expertos de todo el mundo, incluyendo a los propios Doug E. Fresh, Rahzel, pero también al polifacético Bobby McFerrin o al español Lytos.

http://www.youtube.com/user/c4mc4st?blend=1&ob=4

En el mundo del beatbox, de forma análoga a lo que sucede entre los bailarines de hiphop se realizan "combates" en los que los cantantes se retan, valorándose especialmente la capacidad de los cantantes para crear sonidos nuevos, diferentes y para coordinar su incorporación en ritmos que pueden ser a veces muy rápidos.

Finalmente os traigo un tutorial muy simpático en castellano, en el que podréis aprender los principios básicos para practicar vosotros mismos el beatboxing.

Al Jarreau: la larga carrera de fondo de un cantante de jazz insólito

En estos tiempos que corren, en los que las prisas se imponen y todo el mundo busca el éxito inmediato, resulta interesante analizar la carrera del cantante Al Jarreau.

Nacido hace 71 años en Milwaukee, Wisconsin, Alwin "Al" López Jarreau era el quinto hermano de una familia de seis, cuyo padre era predicador y cantante en una congregación adventista del séptimo día, y toda la familia cantaba en los conciertos de la iglesia.

Posteriormente estudió la carrera de Psicología y se especializó en rehabilitación de personas con problemas de drogadicción, alcoholismo, amputaciones o esclerosis múltiple. Se establecio en San Francisco, donde compaginó su trabajo de psicólogo con su afición nocturna de solista en clubs de jazz del área de San Francisco.

Durante este tiempo, formó parte de diversos grupos, incluyendo un trío de jazz con el posteriormente famoso teclista George Duke. A pesar del enorme éxito local y del indudable talento de Al Jarreau, este continuó con su trabajo de psicólogo durante largos años, sin decidirse a abandonarlo y dedicarse exclusivamente a su carrera de cantante.

Cuando finalmente lo hizo, el solista contaba ya con 27 años y aún tardaría ocho más en grabar su primer disco, "We got by". Durante todo ese tiempo de espera había comenzado a escribir sus propias canciones, en las que se reflejaba tanto el impacto espiritual de su trabajo como rehabilitador como una intensa influencia del mundo del jazz en el que se había movido.

Todos esos temas que había acumulado durante años eclosionaron tanto en "We got by", uno de los debuts discográficos más deslumbrantes de la historia de la música, como en "Glow", su segundo disco un año más tarde, en el que conjugaba de nuevo canciones propias de enorme calidad, con reinterpretaciones sorprendentes de temas ajenos como "Agua de beber" o "Your song"(de Elton John), temas que 30 años más tarde continúan siendo sus mejores tarjetas de presentación.


El estilo vocal de Al Jarreau es muy original, de una enorme riqueza creativa y sumamente versátil, fundiendo tendencias que van desde el scat jazz (a lo Jon Hendricks), al beatbox (como en su famoso "You don´t see me"), pasando por la música pop que le llevó a la fama con "Moonlighting"(tema de la serie Luz de Luna) o el megahit "We're in this love together" (del álbum millonario "Breaking away").

Además son evidentes sus raíces en el rythm'n blues y sus coqueteos con el funk. Se puede decir que Al Jarreau empezó su carrera discográfica tarde, pero que luego lo ha compensado con una producción prolífica que continúa hoy a sus 71 años (además de sus actuaciones en vivo).

Volviendo a sus dos primeros discos, que sentaron las bases de su personalísimo estilo y su prestigio como cantante de jazz, el enorme éxito en Europa y especialmente en Alemania le animó a realizar una gira por diversas ciudades germanas. La grabación de estos conciertos dio lugar a su tercer disco "Look to the rainbow", que para muchos es la quintaesencia del estilo Jarreau y que le granjeó su primer premio Grammy (como mejor vocalista de jazz).

Tenemos la fortuna de disponer de una grabación en youtube de varios de los temas que conformaron dicha gira. Os traigo su increíble versión del "Take five" escrito por Paul Desmond para el Dave Brubeck Quartet, con su inusual y distintivo ritmo de 5/4.

Entrevistamos a Lee Tan Hyuk

Lee Tan Hyuk, miembro del grupo The 3Tones, que acompaña habitualmente a la cantante Jaimina Johnston, ha tenido la amabilidad de contestar gentilmente a nuestras preguntas en una pequeña entrevista que hemos podido realizar recientemente con él via internet.

Transcribo la entrevista a continuación.

-BMV (Blog de música vocal): En primer lugar agradecerte la atención que nos dispensas y darte la bienvenida a este blog que sabemos sigues habitualmente.
-LTH (Lee Tan Hyuk): Gracias a ti por mantener este blog tan interesante.

-BMV: Hablemos del último trabajo de The 3Tones con Jaimina Johnston: "The World Project". ¿De dónde o de quién parte la idea de grabar un disco de himnos nacionales?
-LTH: Cada nuevo álbum viene siempre de una historia larga. Resumiendo, los discos que hacemos con Jaimina son de dos tipos: unos son de canciones muy diversas, canciones que nos gustan y que vamos reuniendo poco a poco. Así es como surgieron "So Many Songs", "So Little Time", "Test of Time" y "Four Seasons", en los que hay un poco de todo. En cambio, otras veces nos surge la idea de grabar un disco monotemático, como nos sucedió con "Pray" o con "Navidades con Jaimina". Estos discos nos obligan a buscar arreglos diferentes y más arriesgados, para no caer en el aburrimiento. Cuando sacamos "Four Seasons" nos quedamos exhaustos, así que teníamos que buscar una fuente de inspiración potente, y nada mejor que los himnos. El himno ruso siempre ha sido uno de los favoritos de todo el mundo, y también nos encantaba el de la extinta RDA, y a partir de ahí fueron saliendo todos los demás. Enseguida nos dimos cuenta de que la idea nos encantaba y ya todo, arreglos y grabación, fueron muy rápidos.

-BMV: Pero en "The World Project" habéis tenido que cantar nada menos que en 12 idiomas diferentes, algunos tan exóticos como el chino, el japonés o el búlgaro. ¿Cómo habéis solucionado esta dificultad?
-LTH: Afortunadamente somos un grupo bastante políglota, ya que la señora Johnston habla fluidamente varios idiomas, creo que italiano, español, inglés y francés y yo por mi parte, además del coreano y del español, tengo algunas nociones de chino. En ruso ya habíamos cantado alguna que otra vez. Para otros idiomas, como búlgaro, sueco, etc, nos hemos hecho con transcripciones fonéticas y hemos intentado imitar lo mejor posible las grabaciones disponibles de los himnos.

-BMV: El resultado es francamente sorprendente. Otra de las dificultades a las que habéis tenido que hacer frente es a la salida inesperada del grupo de uno de sus miembros, precisamente el que más tiempo llevaba en la formación, el mexicano Adalberto Corona. Cuéntanos cómo os afectó esta salida y si ya habéis encontrado un nuevo cantante para el grupo.
-LTH: Sí, sin duda, la salida de Adalberto, que ha sido por razones personales, ha trastocado por completo la marcha del grupo y ha complicado mucho la grabación del disco, ya que muchos de los temas estaban aún por grabar. Esto se ha solucionado supliendo la ausencia de Adalberto con la voz de Jimmy Strogoff o con la mía, dependiendo del caso. Esto lo hemos podido hacer al no tratarse de grabaciones en vivo.
Por otra parte, la búsqueda de una nueva voz para el grupo sigue abierta a día de hoy. Así que si hay algún cantante con tesitura de tenor que quiera incorporarse al grupo puede ponerse en contacto con nosotros mediante email a mi dirección leetanhyuk@hotmail.com.

-BMV: ¿Quiere esto decir que en este momento el grupo está inactivo y no hay ningún nuevo disco en progreso?
-LTH: Exacto. Y no sólo eso, también se ha paralizado de momento la regrabación que estábamos llevando a cabo de los primeros álbumes "So Many Songs" y "So Little Time". Sin embargo, estamos aprovechando este compás de espera para avanzar en otro asunto que nos interesa, que es la transcripción a partituras de todos los arreglos que ha hecho el grupo. De momento nuestra intención es editar un libro con arreglos para coro de canciones que ya hemos hecho con Jaimina Johnston y quizás con algún arreglo inédito para completar el libro.

-BMV: Será interesante ver ese libro sin duda. ¿Se hará público también de forma gratuita como ha sido hasta ahora con todos vuestros discos?
-LTH: Ahora mismo es lo más probable, quizás con una licencia Creative Commons, con la que ya estamos familiarizados a través de la web Jamendo que distribuye nuestra música. Hoy por hoy ninguno de los miembros del grupo The 3Tones vivimos de la música, sino que vivimos de otros empleos, en mi caso del oficio de traductor, por lo que la música es solamente una afición que nos encanta pero de la que no tenemos especial interés en obtener un beneficio económico.

-BMV: Una de las cosas que más nos gusta de vuestro grupo es precisamente esa, los arreglos que hacéis, son muy originales, y otra la elección de los temas. ¿Cómo hacéis para que los discos de Jaimina Johnston tengan ese estilo tan propio y no caigan en lo obvio, como les sucede a muchos otros grupos acapella? Cuéntanos el truco.
-LTH: Gracias, en general no nos complicamos mucho en la elección de temas y cantamos simplemente lo que nos apetece. Eso, y que ninguno de nosotros está muy conectado con la actualidad musical, nos evita caer en la tentación de hacer cosas como la enésima versión de Lady Gaga, que es lo que está haciendo mucha gente. En cuanto a los arreglos, huimos deliberadamente del doowop y del beatbox.

-BMV: Estoy muy de acuerdo con eso. ¿Cuáles serían entonces vuestras referencias musicales, qué música os gusta?
-LTH: Bueno, todos nosotros, empezando por Jaimina, tenemos una base musical clásica, así que en primer lugar supongo que nuestras primeras fuentes son Bach y Mozart. Aunque nuestro repertorio clásico es muy reducido, la influencia siempre está presente, también cuando cantamos música pop o rock. Una de las cosas que más nos atrae es mezclar ambos mundos, clásico y popular. Y por supuesto el jazz, que nos apasiona a todos los componentes del grupo.

-BMV: Si tuvieras que destacar a alguno de los cantantes o grupos acapella que más os hayan influido,¿a quiénes nombrarías?
-LTH: Desde luego cantar con Jaimina Johnston es una auténtica fuente de inspiración para cualquiera que la conozca. Su sabiduría musical, su pasión por la canción, es lo que nos hace seguir adelante con el grupo; sin ella sería sencillamente imposible. Y luego supongo que los típicos que nos gustan a todos los que nos dedicamos a esto, Take 6, Bobby McFerrin, también Manhattan Transfer: tuve la ocasión de verlos en concierto y son sencillamente fabulosos. Y el año que viene cumplen 40 años en escena. Por supuesto hay muchos más.

-BMV: Por último no quisiera dejar la ocasión de preguntarte cuál es tu disco preferido de Jaimina Johnston & the 3Tones.
-LTH: Sé que es un tópico decir esto, pero no puedo decidirme por uno sólo; cada uno de ellos nos ha llevado un montón de trabajo y tiene su pequeño lugar en mi corazón. Cuando los vuelvo a escuchar, en todos encuentro algo de lo que sentirme orgulloso de pertenecer a este grupo, aunque también en todos encuentro cosas que podríamos haber hecho mejor y que me animan a seguir intentándolo.

-BMV: Muchas gracias Lee Tan Hyuk, por la entrevista y por la música que nos ofrecéis, que está llena de calidad, de sensibilidad y de pasión. Te deseamos mucha suerte y esperamos tener pronto un nuevo trabajo de la banda que tanto nos gusta en este blog.
LTH: Gracias y hasta siempre.

Stevie Wonder cumple años

Little Stevie Wonder dejó de ser "little" hace ya mucho tiempo y el pasado 13 de Mayo cumplió nada menos que 61 años. En realidad, es todavía joven para llevar casi 50 años en los escenarios.

Stevie Wonder es un artista relativamente desconocido en España, digo esto porque Stevie Wonder es mucho más que un cantante ciego con sus gafas y sus trencitas, la canción "I just called to say I love you" y la famosa campaña de "Si bebes no conduzcas".

La obra musical de Stevie Wonder es descomunal, tanto en cantidad como en calidad, un creador con mayúsculas, cuyas composiciones, de una complejidad armónica sin parangón dentro del mundo del pop, están bendecidas además por el éxito de público.

Cinco de sus álbumes, los del periodo entre 1972 y 1976, están considerados por muchos expertos como obras maestras incontestables, en los que se conjugan su capacidad inagotable para crear melodías únicas, el vanguardismo de sus armonías y ritmos, la fusión de estilos (pop, soul, jazz, música electrónica, world music), la escritura de letras de una enorme profundidad y calado social, todo ello de forma visionaria, adelantándose años si no décadas a la evolución de la música popular.

Desde el punto de vista estrictamente vocal, Stevie Wonder fue pionero también a la hora de experimentar con las posibilidades de la voz humana y ya en 1968 nos propuso una versión genial de "We can work it out" de The Beatles empleando audiodubbing, es decir, grabando varias partes de la canción con su propia voz y sobreponiéndolas de forma sincronizada sobre la copia final, obteniendo efectos armónicos y/o rítmicos.

En los discos de su etapa dorada, a partir de 1971, es frecuente que el mismo Stevie Wonder haga todas las voces y toque todos los instrumentos de las canciones.

Más allá de los hits que todos conocemos, "My cherie amour", "Signed Sealed Delivered, I'm yours", "You are the sunshine of my life", "Superstition", "I just called to say I love you", etc, los álbumes de Stevie Wonder están cuajados de pequeñas obras maestras poco conocidas por el público no especializado.

Como ejemplo de su genialidad indiscutible, traigo "With each beat of my heart", tema extraído de su álbum de 1987 "Characters", (uno de sus menos celebrados). Todas las voces que se oyen son de Stevie y la percusión es una grabación auténtica del latido de su corazón y su respiración.

"You are my first breath,
my first smile,
and my morning cup of tea,
Yours is the love that I pray for
before I go to sleep"

Si queréis más información sobre este genio de la música, podéis acudir al blog que le dedica Izugarria, sin duda una de las personas que más sabe sobre Stevie Wonder del mundo.
http://steviewondersoul.blogspot.com/

Y este es otro blog suyo muy interesante dedicado a la música soul en general.
http://magiasoul.blogspot.com/