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viernes, 12 de septiembre de 2014

Celine Dion: ¿una voz para adorar o para odiar?

Erase una vez una cantante que consiguió hacerse famosa en todo el mundo a pesar de ser canadiense.

Celine Dion es una de las estrellas de la canción que tiene al mismo tiempo un mayor número de fans incondicionales pero también una auténtica legión de detractores, sobre todo entre las filas de los críticos musicales. ¿Cómo puede suceder esto?

Desde luego su calidad y su pericia como vocalista están fuera de toda duda. Esto es lo que la ha convertido durante años en una especia de standard de la calidad vocal, algo similar a lo sucedido con Mariah Carey, Whitney Houston o, anteriormente, con Barbra Streisand, con todas las cuales se la ha comparado a menudo.Sus fans te dirán que las críticas provienen de la envidia y de la costumbre de muchos críticos de despreciar todo aquello que huela a éxito comercial.

Algo de eso puede haber, pero también hay muchos que acusan a la cantante de falta de gusto, de abusar de las piruetas vocales y de ejercer un sentimentalismo barato.
A mí me parece difícil pretender establecer ese límite a partir del cual el uso de los recursos expresivos a la hora de cantar se convierten en algo forzado, una mera "exhibición" de las capacidades vocales. Son los oyentes, cada uno con su sensibilidad, quienes deben juzgar si lo que están oyendo les gusta o les emociona más o menos.

El mundillo de la música pop y sobre todo el rock se mueve según unas normas no escritas de imagen y de actitud, muchas de las cuales rompe abiertamente la buena de Celine con su aspecto de ama de casa y su sentimentalismo (barato o no). Esto diría yo que es lo que menos se le perdona a la cantante (parecer demasiado "buena chica").


A mí Celine Dion me gusta en pequeñas dosis y sobre todo cuando canta en el idioma que mejor domina, que es el francés.
En líneas generales me parece que tiene un dominio de la voz impresionante, con una gran solidez en el apoyo, un timbre propio muy reconocible y un registro muy amplio. Entre los peros, me parece que abusa a veces de los melismas y de los quejidos (estilo yodel), y que en los tonos altos a veces me suena demasiado nasal. 

También me parece que ha sido siempre demasiado conservadora a la hora de elegir repertorio y productores, y eso hace que su música suena a veces demasiado convencional y previsible. Pero todas estas críticas hay que relativizarlas si tenemos en cuenta los millones y millones de discos vendidos.


En el siguiente video se atreve en vivo con un tema de ACDC, y hay que reconocer que lo defiende sin ningún problema, incluso frente a Anastacia, que tiene un perfil de voz mucho más cercano al rock. Lo que no se salvan aquí son el estilismo y sus movimientos sobre el escenario.




En las baladitas sentimentales se siente mucho más cómoda y es donde ha alcanzado sus mayores y merecidos éxitos.
Este tema se grabó para la película "Sleepless in Seattle". Su compañero de dúo aquí es Clive Griffin, un cantante inglés muy agradable del que poco más hemos sabido.



El éxito profesional de Celine Dion es aún más impresionante si tenemos en cuenta las numerosas veces que la artista se ha tomado descansos, a veces de varios años, para volcarse en su vida personal.

En los últimos años su trabajo se ha centrado en realizar actuaciones en vivo de forma permanente en Las Vegas, donde su éxito es indiscutible. Sin embargo, recientemente manifestó de nuevo su deseo de dejar los escenarios para cuidar de su marido y también manager, René Angélil, enfermo de cáncer. Desde aquí deseamos su pronta recuperación.

Y termino sin poner "My heart will go on", que ya tiene mérito.

viernes, 25 de abril de 2014

Recordando grandes álbumes vocales: "Epiphany: The best of Chaka Khan" (1996)

Hoy traigo este fabuloso álbum publicado en 1996 que recoge los momentos más brillantes de la carrera de la cantante Chaka Khan, que son muchos.

Chaka Khan no es muy conocida en España, pero en USA es una auténtica institución y se la conoce como la Reina del Funk.
Nacida en Chicago en 1953 con el prosaico nombre de Yvette Marie Stevens, su biografía nos muestra a una mujer de excesos, enrolada en los Panteras Negras en su adolescencia, cuando decidió cambiar su nombre de pila por el de Chaka. El apellido Khan vino después, procedente de su primer matrimonio (con solo 17 años).

Enseguida se separó y se enroló en el grupo de funk Rufus, que fue el que la catapultó a la fama. Sus asombrosas cualidades vocales destacaron muy pronto, el grupo se le quedó pequeño y comenzó una carrera en solitario que dura ya más de cinco décadas.


Epiphany: The best of Chaka Khan


En este álbum recopilatorio hay temas para todos los gustos, porque Chaka es una cantante que se mueve con facilidad en todos los estilos, soul, pop, disco, jazz, funk... Por supuesto que está incluida su canción más emblemática "I'm every woman", compuesta por la mítica pareja de autores Valerie Simpson y Nicholas Ashford.

Aquí tenemos el vídeo oficial de 1978. Algunos conoceréis la canción por la versión que hizo  Whitney Houston, que más que una versión era un homenaje "nota por nota" a la grabación de Chaka Khan.



Pero antes Chaka ya había ganado el primero de sus diez premios Grammy, (aún en el grupo Rufus), gracias al tema "Tell me something good", compuesto por Stevie Wonder. El propio Stevie produjo años más tarde la exitosa versión que Chaka Khan hizo de un tema original de Prince "I feel for you"
Este es el vídeo oficial, con toda su simpática estética ochentera.


No podían faltar en este recopilatorio las deslumbrantes incursiones de Chaka en el territorio de la música jazz. En su versión de "A night in Tunisia" de Dizzy Gillespie da rienda suelta a todos sus recursos vocales, haciendo gala en algunos pasajes de su legendaria potencia en los tonos más agudos, muy similar al sonido de una trompeta, una auténtica "marca de la casa".
Esta es la versión en vivo.




Para que os hagáis una idea de lo que significa Chaka en el mundo de la música negra en USA, solo diré que en ocasiones ha sido descrita como una mezcla de Aretha Franklin y Tina Turner, por su capacidad para aunar precisión vocal, expresión y energía, y por la enorme versatilidad de su registro.

Además de los éxitos pasados, el álbum se completó con algunos temas nuevos que están también a su (estratosférica) altura, como este "Never miss the water".




Aunque el título de este álbum recopilatorio llevaba el subtítulo de "Volumen 1", han pasado dieciocho años y aún no hemos visto el "Volumen 2". Eso sí, podemos seguir esperando y quién sabe, la carrera de Chaka Khan continúa viva y ella sigue acumulando premios. Además, ahora al parecer ha superado sus problemas con las drogas y el alcohol (reconocidos por la propia artista). Incluso se ha puesto a dieta para frenar sus problemas de hipertensión y diabetes tipo 2.

Mientras tanto, sigamos disfrutando de su talento, ahora con esta versión increíble del "What's going on" de Marvin Gaye por la que se llevó otro Grammy más a casa.






viernes, 6 de diciembre de 2013

"La Voz" de Telecinco: un poco de música y un mucho de negocio


Estoy siguiendo con bastante poco interés el desarrollo de la segunda temporada del famoso talent show de Telecinco "La Voz". Y eso que siempre me han gustado los concursos televisivos para encontrar nuevos cantantes; de hecho, me vi todas la ediciones de "Operación Triunfo" y seguí también bastantes programas de "Factor X", "Número 1" o incluso la primera temporada de "La Voz" el año pasado.

Será que me estoy haciendo mayor o que se me está agotando la paciencia y la curiosidad por descubrir nuevas voces. El caso es que al final, todos los concursantes me suenan ya a repetidos y no me sorprenden ni sus voces, ni las canciones que cantan, ni su forma de actuar sobre el escenario.

Sin embargo, un año más, "La Voz" está teniendo gran éxito de audiencia y mucho seguimiento en las llamadas redes sociales, luego el problema debe de ser sólo cosa mía.

Mucho han cambiado las cosas desde el boom de OT, hace ya más de doce años. Entonces todo este fenómeno era nuevo y había ilusión; y aún se vendían discos, así que se podía motivar a los concursantes con un premio que consistiera en la grabación de un disco propio.



Actualmente, cualquiera puede grabarse un disco a un precio asequible, lo complicado es que alguna compañía lo promocione, y no digamos ya que alguien lo compre.
Así que, ¿cuál es el premio ahora? El premio es tener unos minutitos de gloria en la pequeña pantalla y hacerte un (humilde) nombre en el complicado mundillo del artisteo.

Sin embargo, la fama de estos nuevos artistas suele ser muy pasajera y a veces hasta pesa sobre ellos  como un estigma la condición de haber salido de un concurso de televisión.
A algunos les ha compensado sobradamente (David Bisbal, David Bustamante, Rosa López, Chenoa, Soraya). Otros, tras ganar el concurso han visto su fama disolverse como un azucarillo y, aunque siempre habrá quien les recuerde, la realidad ha estado muy lejos de aquel futuro que se prometía tan brillante y feliz.

Os propongo un test un poco cruel. Consiste en reconocer a los artistas de estas fotos.
Una pista: todos ellos han ganado en alguna ocasión alguno de estos concursos (las respuestas al final del post)
1
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5



6
7

9
8
10

Como veis, la mayoría de los ganadores se han convertido en poco tiempo en perfectos desconocidos.
Y es que los verdaderos beneficiarios de estos programas son desde luego las cadenas televisivas que se forran a vender publicidad, y en el caso de "La Voz", los famosos "coaches", que consiguen redoblar su popularidad y que, oh casualidad, casi siempre acaban de sacar al mercado algún nuevo trabajo y aprovechan para hacer la promoción.

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Lo que me aburre también un poco en el caso de "La Voz" es el formato de concurso, tan largo, con tantos concursantes, y su sistema de eliminación, que es un poco lioso, con repescas y semifinales que  en realidad no lo son, etc.

Al menos, tras las últimas eliminaciones ya solo quedan ocho concursantes, (lo cual en realidad todavía es demasiado para mi capacidad de atención). 
Este año los más interesantes me están resultando:

-Jaume Mas, un rastas que canta con un tono un poco gritón, pero que al menos juega la baza de ser diferente y es muy consistente en afinación y dicción.



-David Barrull, un gitano de Santander que canta estilo flamenco y está sorprendiendo por aunar una gran capacidad para transmitir emociones con un dominio de la voz estupendo.



-Cristina Rueda, una chica de voz rota que ya nos gustó en su paso por Operación Triunfo 7 (2009) y que se le va la olla y grita mucho, pero al menos no pretende imitar a Mariah Carey o a Whitney Houston, como hacen casi todas las demás concursantes.
A Cristina ya la han eliminado, así que tengo una razón menos para seguir el concurso.



Y ahora las respuestas al test:

1. Vicente Seguí (Ganador OT3)
2. Raúl Gómez (Ganador Numero Uno 2ª Temporada)
3. Nahuel Sachak (Ganador OT8)
4. Rafa Blas (Ganador La Voz 1ª Temporada)
5. María Villalón (Ganadora Factor X 1ª Temporada)
6. Ainhoa Cantalapiedra (Ganadora OT2)
7. Sergio Rivero (Ganador OT4)
8. Mario Alvarez (Ganador OT7)
9. Lorena Gómez (Ganadora OT5)
10. Jadel (Ganador Número Uno 1ª Temporada)

lunes, 1 de abril de 2013

¡Dionne Warwick en bancarrota!

Nos acabamos de enterar que la legendaria cantante estadounidense Dionne Warwick, agobiada por las deudas con la hacienda de los USA, se ha declarado en bancarrota.

Le debíamos una entrada en este blog a esta cantante, que en la actualidad cuenta 72 años de edad y cuya carrera profesional se extiende a lo largo de más de cincuenta años.

El estilo vocal de Dionne Warwick es único por su sutileza y su elegancia, aunque tampoco está desprovisto de fuerza cuando es preciso. Los orígenes de su carrera se encuentran en el gospel, aunque pronto abandonó la música negra para convertirse en una de las cantantes de pop de mayor éxito en los años 60 de la mano del dúo Bacharach y David, compositor y letrista que le proporcionaron la mayor parte de sus éxitos.

Canciones como "Walk on by", "Don't make me over" o "Do you know the way to San Jose" son algunos de los hits de su larga carrera. También es un hecho curioso que algunos de sus mayores éxitos fueron luego objeto de versiones que llegaron a superar el éxito cosechado por Dionne, como en el caso de "Say a little prayer" o "(They Long to be) Close to you", en versiones de Aretha Franklin o los Carpenters, respectivamente.

También Dionne Warwick ha realizado algunas versiones de éxitos ajenos, dotándolas de su inconfundible personalidad, como esta versión sencillamente sublime del "All in love is fair" de Stevie Wonder.


Tras romper su asociación con el tándem Bacharach-David, su carrera pasó al ostracismo durante buena parte de los años 70, pero como todo lo bueno vuelve, en la década de los 80 resurge con nuevos álbumes y nuevos éxitos, entre los que destacan "Heartbreaker" compuesta para ella por los Bee Gees y el megahit "That's what friends are for", escrita por Bacharach y Carol Bayer Sager para Dionne, Gladys Knight, Elton John y Stevie Wonder, canción benéfica a favor de los enfermos de SIDA, en un momento (año 1985) en el que esta epidemia se encontraba en pleno apogeo.




Resulta paradójico y bastante triste que una artista que es conocida por haber dedicado gran parte de su trabajo a fines benéficos sea ahora perseguida sin piedad por Hacienda, por mucho que deba no sé cuántos millones de dolares y aunque seguramente no habrá sido muy cuidadosa con sus dineros.
El lado positivo es que ahora igual se anima a salir de gira y la podemos ver por Europa.

Y si el anterior vídeo os ha parecido emotivo, os reto a que veáis y escuchéis sin echar la lagrimita esta otra versión de la misma canción, pero ahora con la presencia de dos artistas ya desaparecidos, Luther Vandross y Whitney Houston.





martes, 5 de junio de 2012

Ya podemos oír "Jaiminology" el nuevo álbum de Jaimina Johnston

Por fin tenemos ya el nuevo disco de Jaimina Johnston, que como ya habíamos adelantado, es un disco recopilatorio de sus mejores canciones de anteriores álbumes, a los que se añaden algunas canciones totalmente nuevas (9).



El listado de canciones nuevas es el siguiente (título y artista original):

1-Te quiero (José Luis Perales)
2-Samba de uma nota so (Antonio C. Jobim)
3-Castillos en el aire (Alberto Cortez)
4-Didn't we almost have it all (homenaje a Whitney Houston)
5-Offertorium (un fragmento del Requiem de Mozart)
6-Maitia nun zira (una canción tradicional en euskera)
7-Rosas en el mar (Luis Eduardo Aute /Massiel)
8-La bohème (Charles Aznavour)
9-Ne me quitte pas (Jacques Brel)
 
Aquí podéis oír todas las canciones del álbum.

Jaiminology by lee tan hyuk on Grooveshark

En cuanto a la elección de los grandes éxitos, la verdad es que nos gustan mucho los temas elegidos, pero yo particularmente echo en falta algunos "imprescindibles" de Jaimina Johnston, como "Millón de Amigos", "Strolling", "Ni una sola palabra", "Over the rainbow" o "Qué bonito", por decir los que se me vienen a la cabeza.

martes, 14 de febrero de 2012

Whitney Houston: la cantante que lo tenía todo

Anteayer se conoció la triste noticia del fallecimiento de la extraordinaria cantante Whitney Houston.

Whitney, que tenía actualmente 48 años, había disfrutado en el periodo dentre 1985 y 1999 del mayor éxito conocido por cualquier cantante femenina de la historia de la música pop, encadenando una lista increíble de 25 números uno, muchos de ellos convertidos en auténticos himnos, como "I wanna dance with somebody", "Didn't we almost have it all", "One moment in time", "The greatest love of all" o la banda sonora de la película "El guardaespaldas", conteniendo el megahit "I will always love you".

Withney Houston no sólo consiguió el éxito, ella encarnaba el éxito, y su forma de cantar no sólo era imitada por todas las cantantes del mundo, era el estándar de la excelencia vocal. Además era guapísima, podía ejercer de modelo y era una actriz más que decente.

¿Cómo es posible que su historia tuviera un final tan desgraciado, con la caída en la adicción a las drogas y el evidente deterioro de su voz, por no hablar de su imagen?
Sería demasiado simplista decir que todo se debió a un matrimonio desafortunado o a las malas compañías y es probable que también haya tenido algo que ver la enorme presión de verse convertida en la novia de America y el producto número uno de la industria discográfica

Ahora que ha desaparecido nos tendremos que conformar con disfrutar de su legado, la fuerza de su voz, que bebía indudablemente de las fuentes del gospel, en cuyo seno se crió. No en vano era hija de Cissy Houston, una afamada cantante de gospel, su prima era la sublime Dionne Warwick y Aretha Franklin había ejercido de madrina en su bautizo.

A modo de homenaje os traigo una de mis actuaciones favoritas, cantando el himno americano en la final de la Superbowl del año 1991.




¿No se os ponen los pelos de punta?